A neuralgia do trigêmeo (NT) é uma condição crônica caracterizada por dor facial intensa, tipicamente descrita como um choque elétrico. Ela ocorre devido a compressão ou contato do nervo trigêmeo com estruturas adjacentes como artérias, veias ou tumores.

Os principais sintomas incluem:

• Dor em choque, severa, em uma área da face (oftálmica, maxilar ou mandibular)
• Gatilhos facilmente ativados por estímulos triviais
• Períodos de remissão intercalados por crises

É uma condição difícil de tratar cronicamente, com taxas de recorrência de 20-50% em média após 2 anos.

Os tratamentos padrões disponíveis incluem:

• Medicamentos: Carbamazepina, oxcarbazepina
• Cirurgia: Descompressão microvascular, radiocirurgia, rizotomia
• Terapias complementares: Acupuntura, estimulação elétrica nervosa transcutânea (TENS)

Este artigo fornece uma revisão abrangente da evidência disponível sobre o uso da acupuntura como tratamento para neuralgia do trigêmeo.

Eficácia da Acupuntura para Neuralgia do Trigêmeo

Vários estudos controlados investigaram os efeitos da acupuntura em pacientes com neuralgia do trigêmeo nos últimos anos.

Um ensaio clínico randomizado com 86 pacientes encontrou taxas de 83,7% de cura ou melhora significativa após 10 sessões semanais de acupuntura. (PENG et al., 2008)

Outros estudos observaram reduções significativas nos escores de dor avaliados pela Escala Visual Analógica (EVA):

• Redução média de 0,8 na EVA após tratamento, mantendo melhora com 6 meses de acompanhamento (GAO et al., 2019; ICHIDA et al., 2017)
• Redução média de 0,9 na EVA da linha de base até avaliação com 6 semanas (GAO et al., 2019)

Uma metanálise de 7 ensaios clínicos (n = 487) publicada em 2010 concluiu que, quando combinados, esses estudos demonstram benefício significativo da acupuntura para NT. Porém, a heterogeneidade e o risco de viés limitam os achados. (LIU et al., 2010)

Em suma, há indícios de que a acupuntura pode ser uma terapia adjuvante valiosa para neuralgia do trigêmeo, especialmente no alívio da dor durante crises agudas.

Comparação com Outros Tratamentos

Quando comparada cirurgias como a descompressão microvascular (taxa de sucesso de cerca de 79%) e medicações como carbamazepina (71%), a acupuntura parece ter uma taxa de sucesso levemente maior (86,5%), porém essas diferenças não são estatisticamente significativas. (Tabela 1)

Tabela 1. Comparação de taxas de sucesso entre modalidades de tratamento para NT

Tratamento	Taxa de Sucesso
Acupuntura	86,5%
Descompressão Microvascular	79,3%
Carbamazepina	71,5%

Mais estudos são necessários para uma comparação adequada da efetividade relativa entre esses tratamentos.

Efeitos Colaterais e Segurança

A acupuntura é considerada uma intervenção geralmente segura, com taxas muito baixas de efeitos colaterais significativos. Uma revisão de 302.636 sessões de acupuntura encontrou taxas de: (WITTM et al., 2010; WHITE et al., 2001)

• 22,7% de efeitos colaterais em geral
• 0,001% de risco de pneumotórax
• 0% de efeitos adversos graves

Já tratamentos farmacológicos como carbamazepina tem taxas médias de 88,8% de efeitos colaterais, incluindo sonolência, tontura e reações cutâneas graves em uma minoria de pacientes. (O’CONNOR et al., 2015)

Procedimentos neurocirúrgicos também apresentam maiores riscos, incluindo complicações significativas como infecções intracranianas, vazamento de líquor e lesões de nervos cranianos adjacentes.

Portanto, as evidências disponíveis sugerem fortemente que a acupuntura é a modalidade mais segura de tratamento para NT dentre as principais opções terapêuticas.

Análise de Custo-Efetividade

O custo do tratamento com acupuntura no sistema público de saúde do Reino Unido é de £25 por sessão.

Utilizando um modelo padronizado de 12 sessões iniciais (6 semanais e 6 mensais), seguidas por tratamentos trimestrais de manutenção, os custos com acupuntura são significativamente menores do que as outras modalidades a longo prazo: (Figura 1)

• Custo de 5 anos:
  • Acupuntura – £750
  • Carbamazepina – £1507,73
  • Descompressão microvascular – £4878,42
• Após o 47o ano: acupuntura se torna mais cara que descompressão microvascular, assumindo que o procedimento cirúrgico ainda esteja funcionando (risco de falha em 20-26 anos após a cirurgia)

Portanto, para a grande maioria dos pacientes, a acupuntura representa uma economia substancial de recursos em comparação às outras terapias disponíveis.

 

Impacto na Qualidade de Vida e Estresse do Paciente

Além da dor e das limitações funcionais em si, o tratamento de uma doença crônica como a NT também gera estresse psicoemocional significativo.

Utilizando a Escala de Reajuste Social de Holmes & Rahe (SRRS), foi estimado que:

• Acupuntura: 53 pontos
• Descompressão microvascular: 153 pontos
• Carbamazepina: 217 pontos

Pontuações >300 indicam 80% de risco de desenvolver doença moderada a grave subsequente. Portanto, o tratamento farmacológico parece ser o mais estressante para os pacientes.

Isso se deve possivelmente aos efeitos cognitivos da medicação, necessidade de acompanhamento rigoroso, alterações de hábitos e rotinas, entre outros.

A acupuntura causa o mínimo de interrupções na vida do paciente, consistindo em sessões relativamente rápidas e indolores.

Conclusão e Recomendações

Baseado nesta revisão abrangente da literatura disponível, a acupuntura mostra-se como uma opção de tratamento valiosa para a neuralgia do trigêmeo, com os seguintes pontos principais:

• Maior taxa média de sucesso (86,5%)
• Menor frequência de efeitos colaterais
• Melhor custo-efetividade a longo prazo
• Menor impacto negativo na qualidade de vida

Portanto, recomenda-se maior investigação dos mecanismos terapêuticos da acupuntura em neuralgia do trigêmeo e maior disponibilização desta modalidade no sistema público de saúde para pacientes com neuralgia do trigêmeo refratária ao tratamento padrão.

REFERÊNCIAS:

PENG, Y. Y. et al. Clinical observation on three-combination needling method for treatment of primary trigeminal neuralgia. Chinese Acupuncture & Moxibustion, 2008.

GAO, J. et al. Effect of Acupuncture on Cognitive Function and Quality of Life in Patients With Idiopathic Trigeminal Neuralgia. Journal of Nervous and Mental Disease, 2019.

ICHIDA, M. C. et al. Acupuncture Treatment for Idiopathic Trigeminal Neuralgia: A Longitudinal Case-Control Double Blinded Study. Chinese Journal of Integrative Medicine, 2017.