Acupuntura - IMECC - Instituto de Medicina Científica Chinesa

Os resultados de uma série de estudos sugerem que a acupuntura pode ajudar a tratar com facilidade alguns tipos de dor que muitas vezes são crônicas, como dor lombar, dor de garganta e dor de osteoartrite/joelho. A acupuntura também pode ajudar a reduzir a frequência de dores de cabeça tensionais e prevenir enxaquecas.

Portanto, a acupuntura parece ser uma opção razoável a ser considerada por pessoas com dor crônica. No entanto, as diretrizes de prática clínica ainda são inconsistentes em recomendações sobre acupuntura.

Os efeitos da acupuntura no cérebro e no corpo e a melhor forma de medi-los vêm sendo mais estudada. A evidência atual sugere que muitos fatores – como expectativa e crença – que não estão relacionadas com a inserção de agulhas de acupuntura podem desempenhar papeis importantes nos efeitos benéficos da acupuntura na dor.

Leia mais sobre acupuntura para essas condições dolorosas:

Acupuntura e lombalgia

Em 2012, a uma meta-análise de dados sobre os participantes de estudos de acupuntura observaram a dor nas costas e pescoço ao mesmo tempo, e descobriram que a acupuntura real foi mais útil do que nenhuma acupuntura ou do que a acupuntura simulada.

Uma revisão de 2010 realizada pela Agência de Investigação de Saúde e Qualidade (Agency for Healthcare Research and Quality) descobriu que a acupuntura aliviou a dor lombar imediatamente após o tratamento, mas não durante longos períodos de tempo.

Uma revisão sistemática de estudos sobre acupuntura para dor lombar em 2008 descobriu fortes evidências de que a combinação de acupuntura com os cuidados habituais ajuda mais do que realizar apenas os cuidados habituais. A mesma revisão também encontrou evidências de que não há nenhuma diferença entre os efeitos da acupuntura real e simulada em pessoas com dor lombar.

Diretrizes de prática clínica emitidas pela American Pain Society e o American College of Physicians em 2007 recomendaram a acupuntura como uma das várias terapias não medicamentosas que os médicos devem considerar quando os pacientes com dor lombar crônica não respondem aos cuidados habituais (práticas que as pessoas podem fazer sozinhas como permanecer ativas, aquecer a região e tomar medicamentos para aliviar a dor).

Dor cervical

Um estudo clínico australiano realizado em 2014 que envolveu 282 homens e mulheres mostrou que a agulha e acupuntura a laser tiveram resultados melhores no alívio da dor no joelho de osteoartrite do que nenhum tratamento, mas não melhor do que a acupuntura a laser simulada (sham). Os participantes receberam 8 a 12 tratamentos reais e simulados de acupuntura ao longo de 12 semanas. Estes resultados são consistentes com estudos anteriores, que mostraram que a acupuntura pode ser melhor do que nenhum tratamento, mas não necessariamente melhor que a acupuntura simulada em aliviar a dor da osteoartrite.

Uma análise 2009 descobriu que a acupuntura real foi mais útil para dor de garganta do que a acupuntura simulada, mas a análise foi baseada em uma pequena quantidade de testes (apenas três estudos com populações de estudo pequenas).

Um grande estudo alemão com mais de 14.000 participantes avaliou a utilização de acupuntura para o tratamento usual de dor de garganta. Os pesquisadores descobriram que os participantes relataram maior alívio da dor do que aqueles que não receberam; os pesquisadores não testaram a acupuntura real contra a acupuntura simulada.

Acupuntura e osteoartrite/dor de joelho

Em 2014 um estudo clínico australiano que envolveu 282 homens e mulheres identificou que a acupuntura com agulhas e acupuntura a laser trouxeram mais resultados no alívio da dor no joelho de osteoartrite do que nenhum tratamento, mas não melhor do que a acupuntura a laser simulada (sham). Os participantes receberam 8 a 12 tratamentos reais e simulados de acupuntura ao longo de 12 semanas. Estes resultados são consistentes com estudos anteriores, que mostraram que a acupuntura é melhor do que nenhum tratamento, mas não necessariamente melhor que a acupuntura simulada em aliviar a dor da osteoartrite.

Uma importante revisão sistemática e meta-análise publicada em 2012 realizada encontrou que a acupuntura real é mais útil para tratar a dor da osteoartrite do que a acupuntura simulada ou nenhuma acupuntura.

Uma revisão sistemática de estudos de acupuntura para joelho ou osteoartrite do quadril concluiu em 2010 que a acupuntura real é mais útil para a dor da osteoartrite do que qualquer acupuntura simulada ou nenhuma acupuntura. No entanto, a diferença entre a utilização da acupuntura real e simulada foi muito pequena, enquanto que a diferença entre a utilização de acupuntura e nenhuma acupuntura foi grande.

Acupuntura e cefaléias

Uma revisão sistemática e meta-análise realizada em 2012 em participantes individuais em estudos de acupuntura observou o efeito dela sobre a enxaqueca e outras dores de cabeça. A análise mostrou que a acupuntura real foi mais eficaz do que nenhuma acupuntura ou acupuntura simulada na redução da dor de cabeça grave ou insistente.

Uma revisão sistemática de estudos realizada em 2009 concluiu que a acupuntura real, em comparação com a acupuntura simulada ou medicamentos para aliviar a dor, ajudou as pessoas com cefaléia tensional. Uma revisão sistemática de estudos de 2008 sugeriu que a acupuntura real tem uma pequena vantagem sobre a acupuntura simulada no que refere a redução da intensidade da dor e o número de dias de dor de cabeça por mês (frequência).

Uma revisão sistemática realizada em 2009 descobriu que a utilização de acupuntura em cuidados básicos para enxaqueca ajudou a reduzir a frequência de enxaqueca. No entanto, em estudos que compararam a acupuntura real com acupuntura simulada, os pesquisadores descobriram que as diferenças entre os dois tratamentos podem ter ocorrido devido ao acaso.

Acupuntura e outras condições

Os resultados de uma revisão sistemática que combinou dados de 11 ensaios clínicos com mais de 1.200 participantes sugeriram que a acupuntura (e estimulação de pontos de acupuntura) pode ajudar a tratar alguns sintomas associados com tratamentos de câncer.

Não há provas suficientes para determinar se a acupuntura pode ajudar as pessoas com depressão.

A acupuntura vêm sendo utilizada como um tratamento para o tabagismo desde 1970, mas a literatura médica não relatou se ajuda as pessoas a largar o hábito.

Leia mais sobre os desafios de se estudar acupuntura:

Estudar a acupuntura é um desafio, porque:

Os ensaios clínicos são muitas vezes diferentes em termos de técnica, o número de pontos de acupuntura, o número de sessões e a duração dessas sessões.

Os resultados de uma sessão de acupuntura podem estar associados com as crenças e expectativas sobre o tratamento ou de sua relação com o terapeuta, ao invés do próprio tratamento com acupuntura de um paciente.

O que é acupuntura simulada?

Em alguns ensaios clínicos, os investigadores testaram um produto ou prática contra um produto inativo ou técnica (chamado placebo) para ver se a resposta se deve ao protocolo de teste ou qualquer outra coisa.

Muitos ensaios de acupuntura dependem de uma técnica chamada de acupuntura simulada, que podem utilizar agulhas retráteis atraumáticas, que tocam a pele, mas não penetram (em acupuntura real, agulhas penetram na pele).

Os pesquisadores também podem simular a acupuntura de outras maneiras. No entanto, em alguns casos, os investigadores observaram que a acupuntura simulada resultou em algum grau de alívio da dor.

O que a ciência diz sobre a segurança e efeitos colaterais da acupuntura

Pouquíssimas complicações do uso da acupuntura foram relatadas. Ainda assim, geralmente as complicações resultaram do uso de agulhas não esterilizadas e utilização imprópria de tratamentos por profissionais não qualificados.

Quando não realizada corretamente, a punção inadequada com agulhas de acupuntura tem o risco de causar efeitos colaterais graves, incluindo infecções, órgãos perfurados, lesões no pulmão e sistema nervoso central. Mesmo assim, os efeitos são incomuns e poucos relatados na literatura médica, sendo a acupuntura uma terapia segura e com menos efeitos colaterais do que medicamentos.